《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第一章：海棠未雨，梨花先雪
一、暮春宴
汴京盛府的暮春宴设在西跨院的垂花厅。
青石板路被晨露洗得发亮，廊下挂着的鹦鹉见了人便扑棱着翅膀叫"大娘子吉祥"。王若弗身着赤罗翟衣，金丝绣的翟纹在晨光下泛着冷光，她正往厅内走，忽听得身后传来环佩叮咚，回头便见林噙霜扶着丫鬟袅袅而来。
"姐姐今日这身翟衣真是气派。"林噙霜朱唇轻启，鬓边的东珠微微晃动，"前日妹妹还在佛前替老太太祈福，愿她老人家福寿安康呢。"
王若弗冷笑一声，指尖捏紧了手中的象牙佛珠："妹妹倒是有心，只是这祈福嘛——"她拖长尾音，目光扫过林噙霜腰间的鎏金香囊，"可别求些不该求的。"
垂花厅内已坐满了女眷。盛老太太端坐在上首，银白的头发绾成朝云近香髻，斜插一支赤金累丝凤钗。她身旁坐着盛紘的原配卫小娘，素色褙子外罩着月白纱衫，越发显得肤色苍白。
"明兰呢？"王若弗扫了一眼厅内，见卫小娘身边只坐着长柏和长枫，不由皱眉。
卫小娘正要答话，帘子一挑，盛明兰带着丫鬟丹橘匆匆进来。她身着浅碧色百迭裙，腰间系着茜色宫绦，发间插着两支素银簪子，倒比平日里多了几分素净。
"给老太太请安，给大娘子请安。"明兰福了福身，抬眼时正撞上王若弗凌厉的目光。
"哼，越发没规矩了。"王若弗冷笑，"老太太的寿宴也敢姗姗来迟，难不成是你母亲教的？"
卫小娘的手在袖中攥紧，刚要开口，盛老太太却重重咳了一声："好了，都坐下罢。"她挥了挥手中的佛珠，"今日是家宴，莫要扫了兴。"
二、暗流
酒过三巡，厅内的气氛渐渐活络起来。林噙霜抱着琵琶款步上前，指尖轻拨琴弦，婉转的歌声便如流水般淌出："绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹......"
王若弗端着茶盏的手微微发抖。这曲子是盛紘当年为她所作，如今却被林噙霜用来献媚，当真是打她的脸。
"妹妹这曲子弹得真好。"她放下茶盏，皮笑肉不笑，"只是这词儿嘛——"她拖长尾音，"倒像是旧年老爷给我写的。"
林噙霜的指尖在琴弦上一顿，随即又流畅地接了下去："姐姐说笑了，这曲子是妹妹新学的，自然比不上姐姐与老爷的情分。"
盛紘坐在主位上，看着两个女人你来我往，只觉太阳穴突突直跳。他正要开口打圆场，忽听得外头传来一阵喧闹。
"怎么回事？"盛老太太皱起眉头。
丹橘匆匆进来，附在明兰耳边低语几句。明兰的脸色微微发白，随即起身道："老太太，大娘子，儿媳想去看看。"
王若弗冷笑："卫家的人就是上不得台面，连个丫鬟都管不住。"
卫小娘的头垂得更低了，盛老太太却摆了摆手："去吧，若是小事便罢了，若是大事......"她意味深长地看了王若弗一眼，"便让大娘子处置。"
三、局中局
明兰跟着丹橘来到角门，只见几个婆子正押着一个丫鬟往柴房走。那丫鬟披头散发，衣上沾着草屑，正是林噙霜身边的云翠。
"怎么回事？"明兰问道。
"回六姑娘的话，"领头的婆子福了福身，"这丫头在厨房偷嘴，被我们逮了个正着。"
云翠突然扑到明兰脚边，死死抓住她的裙角："六姑娘救我！我没偷嘴，是有人陷害我！"
明兰皱起眉头，正要说话，忽听得身后传来林噙霜的声音："云翠，你作死呢！"
林噙霜快步走来，身后跟着几个丫鬟。她扫了一眼云翠，眼中闪过一丝厌恶："还不快起来，莫要脏了六姑娘的裙子。"
云翠却抓得更紧了："姨娘，真的不是奴婢偷嘴，是......"她突然住了口，惊恐地看着林噙霜。
林噙霜冷笑："是你自己嘴馋，还敢攀咬别人？"她转身对婆子道，"把她关到柴房，明日发卖了。"
明兰看着云翠被拖走，心中泛起一丝疑惑。云翠素来机灵，怎会做出偷嘴这种蠢事？
"六姑娘若是无事，便回去吧。"林噙霜似笑非笑地看着她，"莫要让老太太等急了。"
明兰福了福身，转身往垂花厅走。路过角门时，她眼角余光瞥见墙角有个黑影一闪而过，像是林噙霜身边的另一个丫鬟绿翘。
四、夜探
入夜后，明兰让丹橘守在门口，自己悄悄溜出院子。
柴房里黑漆漆的，云翠蜷缩在角落，身上的衣裳已被撕破，脸上还有几道血痕。
"六姑娘......"她见到明兰，挣扎着要起来。
明兰按住她："别出声。"她从袖中掏出一个油纸包，"吃点东西吧。"
云翠狼吞虎咽地吃完，突然抓住明兰的手："六姑娘，奴婢真的没偷嘴，是绿翘......"她压低声音，"绿翘说厨房新做了玫瑰茯苓膏，让奴婢去拿些给姨娘，结果刚拿到手就被婆子们抓住了。"
明兰的心跳漏了一拍："玫瑰茯苓膏？"
云翠点头："是，奴婢也觉得奇怪，姨娘素来不喜甜食，怎么突然要吃这个？"
明兰的指尖微微发冷。玫瑰茯苓膏是卫小娘最爱吃的点心，而林噙霜......她突然想起今日宴席上，林噙霜曾给卫小娘夹过一筷子蜜渍樱桃。
"你可知绿翘为何要害你？"明兰问道。
云翠摇头："奴婢也不知道，平日里绿翘待奴婢挺好的。"
明兰沉默片刻，从袖中取出一个银镯子："明日发卖时，你把这个交给牙婆，她会安排你去个好去处。"
云翠含泪接过镯子："多谢六姑娘。"
五、棋局
明兰回到院子时，卫小娘正坐在灯下绣帕子。
"母亲。"明兰唤了一声，声音有些发颤。
卫小娘抬头，见女儿脸色苍白，忙放下针线："怎么了？"
明兰咬了咬嘴唇，将云翠的话原原本本说了一遍。卫小娘的手一抖，绣针在帕子上刺出一个血珠。
"母亲，林姨娘今日给你夹的蜜渍樱桃......"明兰的声音更低了。
卫小娘的脸色瞬间煞白："你是说......"
明兰点头："玫瑰茯苓膏与蜜渍樱桃同食，会引发心悸之症。"她攥紧了拳头，"林姨娘这是要害你。"
卫小娘沉默许久，突然笑了笑："她向来如此，只是......"她摸了摸明兰的头，"你是怎么知道这些的？"
明兰垂眸："去年老太太犯心悸，孙大夫说过这禁忌。"
卫小娘叹了口气："明日去给老太太请安时，记得把这件事告诉她。"
明兰一怔："母亲，为何不直接告诉父亲？"
卫小娘摇头："老爷最厌宅斗，若让他知道林姨娘害我......"她苦涩地笑了笑，"他只会觉得我心胸狭窄。"
明兰的指甲掐进掌心。她想起盛紘今日在宴席上对林噙霜的纵容，想起王若弗看卫小娘时的轻蔑眼神，想起林噙霜那副楚楚可怜的模样。
"母亲，我们不能坐以待毙。"她抬起头，眼中闪过一丝冷光，"我自有办法。"
六、破晓
次日清晨，明兰带着丹橘去给盛老太太请安。
盛老太太正在佛堂念经，见明兰进来，便让丫鬟退下。
"说吧，什么事？"她放下佛珠，目光如炬。
明兰将昨夜的事细细说了一遍。盛老太太的脸色越来越冷，最后重重拍了一下桌子："这个林噙霜，真是胆大包天！"
"老太太，"明兰跪了下来，"求您救救母亲。"
盛老太太扶起她："起来吧，我自有计较。"她从抽屉里取出一个青瓷瓶，"这是孙大夫配的护心丹，让你母亲每日服用。"
明兰接过瓶子，正要道谢，盛老太太又道："明日我要去玉清观祈福，你随我一同去。"
明兰一怔："是。"
"有些事，该让你见见世面了。"盛老太太转身看向窗外，晨光中，海棠花正开得烂漫。
第一章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第二章：玉清观里，海棠初遇
一、晨露凝香
四月的玉清观被晨雾裹着，朱漆山门的铜环上凝着露水。盛老太太的青帷马车停在山门前，明兰扶着她下车时，瞥见隔壁停着一辆描金鸾车，车帘上绣着展翅的银鹤——是宁远侯府的车马。
"老太太，英国公夫人到了。"随行的周娘子低声禀报。
盛老太太颔首，挽着明兰的手拾级而上。石阶旁的西府海棠开得正好，胭脂色花瓣落在青石板上，倒比庭院里的更添几分野趣。
殿内香烟缭绕，明兰跪在蒲团上，听着盛老太太与英国公夫人闲话家常。余光却瞥见殿角立着个紫衫少年，腰间挂着羊脂玉佩，正对着三清像垂眸默祷。那身影有些眼熟，像是前日在马球场上见过的齐小公爷。
"明丫头，"盛老太太突然唤她，"去把供桌上的海棠供果分给诸位夫人。"
明兰应声起身，刚端起青瓷盘，便听得殿外传来喧闹。王若弗的声音格外刺耳："林姨娘这是要抢在老太太前头敬香？真是好大的脸面！"
二、香灰落处
林噙霜身着月白羽纱裙，鬓边别着朵白芙蓉，正被王若弗堵在香案前。她手中的檀香还未点燃，指尖微微发抖："姐姐误会了，妹妹只是见这香烛快灭了，想替老太太添些香火。"
王若弗冷笑："你倒是殷勤，怎么不见你替卫小娘添些药？她近日咳得厉害，你这做姐姐的竟连句问候都没有。"
明兰心中一惊，母亲昨夜确实咳了半宿，难道王若弗竟连这点都知道？她抬眼看向盛老太太，却见老人家正与英国公夫人说着话，仿佛没听见这边的动静。
紫衫少年这时转身，明兰这才看清他面容——眉如墨画，目若朗星，正是齐衡。他扫了眼争执的众人，目光在明兰身上顿了顿，随即含笑向盛老太太行礼："盛老太太安好。"
盛老太太笑道："原来是齐小公爷，许久不见了。"她拉过明兰，"这是我家六丫头，自小养在身边的。"
明兰福了福身，耳尖发烫。齐衡的目光清透如泉，让她想起家中那池映着月光的碧水。
"六姑娘有礼。"齐衡回礼，袖中忽有东西滑落。明兰眼尖，见是枚海棠形状的银哨，正要开口提醒，却见林噙霜突然踉跄着撞向香案。
"哎呀！"林噙霜惊呼，手中的檀香跌进香灰，溅起一片白烟。王若弗后退半步，衣襟上落了几点香灰，顿时大怒："你作死呢！"
三、暗潮涌动
香灰风波后，明兰随盛老太太在偏殿用茶。英国公夫人看着她，忽然笑道："盛家姑娘生得端正，不知许了人家没有？"
盛老太太正要答话，殿外忽然传来急促的脚步声。周娘子匆匆进来，附在老太太耳边低语几句。明兰见老太太脸色微变，心中一紧。
"劳烦英国公夫人照看明丫头，"盛老太太起身，"我去后殿看看。"
明兰目送她离去，手指无意识地摩挲着茶盏边沿。英国公夫人似是看透她心思，叹道："你家老太太这辈子不易，盛府里多少双眼睛盯着呢。"
偏殿外的海棠树下，齐衡正与书童说话。他忽然抬头，目光与明兰相撞，耳尖微微发红，转身欲走，却被书童拉住："公子，您忘了银哨？"
明兰这才想起那枚海棠哨，忙从袖中取出。正要上前，却见林噙霜的丫鬟绿翘从角门溜进来，往偏殿方向走去。她心中一动，悄悄跟了上去。
四、隔墙有耳
偏殿后的月洞门虚掩着，明兰听见盛老太太的声音："你说卫小娘房里的婆子被收买了？"
"是，"周娘子低声道，"那婆子招认，林姨娘每月给她五两银子，让她在卫小娘的药里少放三分川贝。"
明兰只觉指尖发冷。母亲近日咳嗽不止，原以为是春寒，却不想是有人在药里动手脚。她深吸口气，正要推门而入，忽听得身后传来脚步声。
绿翘正举着帕子要擦嘴，见明兰站在门边，猛地愣住。她眼中闪过慌乱，随即强笑道："六姑娘怎么在这儿？姨娘找您好些时候了。"
明兰转身，看着绿翘指尖的胭脂渍——那是林噙霜惯用的"醉红妆"。她忽然想起，方才在香案前，林噙霜撞翻香灰时，指尖也有这抹红色。
"劳烦绿翘姐姐带路。"明兰笑道，目光扫过绿翘腰间的鎏金荷包，与昨日在柴房看见的云翠的荷包一模一样。
五、棋盘初现
回到盛府已是未时。明兰刚进院门，便见丹橘抱着个匣子站在廊下，眼中含泪："姑娘，卫小娘咳出血了。"
她冲进屋，只见卫小娘靠在榻上，帕子上染着点点猩红。孙大夫正在诊脉，见明兰进来，叹了口气："夫人这是积劳成疾，再加之心火过旺......"
"孙大夫，"明兰打断他，"我母亲的药，可曾被人动过手脚？"
孙大夫一怔，低头看了看药碗："倒也没什么大问题，只是川贝用量不足，怕是......"
卫小娘忽然抓住明兰的手，摇头示意她莫要再说。明兰咬住唇，替母亲掖好被角，袖中还攥着从玉清观带回的护心丹。
是夜，盛老太太房里烛火通明。明兰跪在地上，将白日里听见的、看见的细细道来。老太太听完，手中的佛珠"啪"地断了线，檀木珠子滚了满地："好个林噙霜，竟敢在药里动手！"
"老太太，"明兰抬头，"今日在玉清观，英国公夫人问起我的亲事......"
盛老太太看着她，忽然笑了："你倒是聪明，知道借英国公夫人的口，让那些贵妇人知道你是我养在身边的。"她伸手替明兰拂开额前碎发，"明日让周娘子去卫小娘房里换几个得力的婆子，至于林噙霜......"她眼中闪过冷光，"该让她尝尝被人算计的滋味了。"
六、海棠私语
三更天，明兰独自坐在院中的海棠树下。月光透过花枝，在石桌上投下斑驳的影。她摸着袖中的银哨，想起齐衡接哨时耳尖的红，忽然听见墙头传来响动。
"六姑娘？"是齐衡的声音，带着几分犹豫，"今日在玉清观，我见你捡了我的银哨......"
明兰一惊，抬头只见齐衡趴在墙头，月光给他的衣袍镀了层银边。她忙将银哨抛上去，低声道："小公爷快下来，让人看见要误会的。"
齐衡接住银哨，却没有离开："我......我只是想问问，你母亲的病可好些了？"
明兰怔住。齐衡竟注意到卫小娘的咳嗽？她忽然想起，今日在偏殿，齐衡曾多看了卫小娘两眼，那时她还以为是错觉。
"劳小公爷挂心，"明兰轻声道，"母亲吃了药，已经好些了。"
齐衡"哦"了一声，似乎还想说什么，却听见远处传来更夫打更的声音。他慌忙摆手："那、那我走了，六姑娘早些歇息。"说完便消失在墙头，只留下几片海棠花瓣落在明兰肩上。
明兰摸着花瓣，忽然听见身后传来脚步声。卫小娘扶着门框，眼中带着笑意："是谁在墙头？"
明兰的脸顿时通红："没、没谁，是......是只猫。"
卫小娘笑着摇头，走到她身边坐下："明儿，你可知老太太为何带你去玉清观？"
明兰低头："是要让我见世面，结交贵妇人。"
"不止如此，"卫小娘望向盛开的海棠，"老太太是要告诉所有人，你是盛家的正经姑娘，将来......"她忽然咳嗽起来，明兰忙扶住她。
"母亲放心，"明兰轻声道，"我不会让任何人再欺负你。"
卫小娘看着女儿坚定的眼神，忽然想起自己初入盛府时的模样。那时她也以为能靠温柔隐忍过一生，直到遇见林噙霜的算计。
"明儿，"她握住明兰的手，"有些事，该学的还是要学。比如这盘棋——"她指了指石桌上的海棠花瓣，"要想让自己的花盛开，就得先看懂别人如何落子。"
明兰望着满地花影，忽然明白，这深宅大院里的争斗，从来不是单枪匹马的厮杀，而是一场需要筹谋的棋局。而她，终于要在这盘棋里，落下属于自己的一子。
第二章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第三章：风急海棠，棋落无声
一、闺房谋算
卯初一刻，卫小娘的屋里飘着新煎的药香。明兰看着周娘子带来的粗使婆子将炭火烧得通红，铜壶里的川贝枇杷膏咕嘟冒泡，忽然想起昨日盛老太太说的话："若想让猎人掉进陷阱，便要先让她以为自己仍是猎手。"
"姑娘，林姨娘身边的绿翘在角门晃了三回了。"丹橘低声禀报，手中的团扇掩住半张脸。
明兰望着窗纸上晃动的竹影，指尖划过案头的《女诫》——书页间夹着片枯黄的海棠花瓣，正是前日齐衡从墙头抛下的。"随她去，"她忽然轻笑，"就让她看见母亲喝药的样子。"
卫小娘倚在锦屏后，听着女儿与丫鬟说话，掌心沁出细汗。自玉清观归来，盛老太太已暗中换了她房里的三等仆役，唯有近身伺候的绣橘未动——那是林噙霜安插的眼，此刻正低头绞着帕子，浑然不知自己腕上的翡翠镯早被明兰瞧在眼里。
二、前庭惊变
巳时三刻，盛紘的官轿刚落前庭，林噙霜便踩着木屐匆匆赶来。她鬓边的茉莉歪在一侧，衣襟上沾着几点泥渍，倒像是从角门一路跑来的："老爷，不好了！卫妹妹房里的绣橘偷了我的鎏金镯子！"
王若弗正在廊下逗鹦鹉，闻言冷笑："林姨娘这是要审贼呢？还是说我们盛府连个奴才都管不住？"她扫了眼盛紘，见他面色不虞，又补了句："依我看，该让老太太主持公道才是。"
盛紘最厌内宅纷争，眉峰一蹙："不过是件首饰，闹大了成何体统。"
林噙霜却扑通跪下，眼中泛起泪光："不是臣妾小题大做，实在是那镯子是老爷去年赏的，臣妾日日戴着，不想竟被奴才惦记......"她忽然抬头，看向刚到前庭的明兰，"六姑娘，你房里的丹橘昨日可曾去过我屋里？"
明兰福了福身，声音清润如泉："回父亲的话，昨日母亲咳得厉害，丹橘寸步不离地守着，倒是林姨娘身边的绿翘，晌午时分送了盘蜜饯来。"她顿了顿，"只是那蜜饯里的玫瑰酱，母亲吃了直犯恶心——林姨娘不是知道母亲忌甜食么？"
盛紘的目光骤然冷下来。林噙霜曾向他说过，卫小娘素喜甜食，他才特意让厨房多备蜜饯。此刻听明兰揭穿，心头顿时腾起怒意。
三、棋中藏刀
盛老太太的院子里，鎏金镯子正躺在红漆托盘里。周娘子拿着白绢细细擦拭，忽然"咦"了一声："老太太，这镯子内侧刻着'永乐年造'的款，倒像是宫里的东西。"
林噙霜的脸色瞬间发白。这镯子是她去年在玉清观外的摊子上买的，摊主说是从宫里流出来的，她便当了真，不想今日竟被看出破绽。
"林姨娘好手段，"盛老太太端起茶盏，茶烟遮住眼底冷光，"宫里的东西也是你能戴的？若传出去，怕是要连累老爷的官声。"
盛紘扑通跪下："母亲赎罪，是儿子管教不严。"
林噙霜见势不妙，忙扯着帕子哭道："老太太明鉴，这镯子是臣妾在街上买的，实在不知来历......"
"买的？"明兰忽然开口，从袖中取出个纸包，"今日清晨，女儿在角门遇见绿翘，她正拿着这个要去当铺。"她展开纸包，里面正是半幅当票，当品赫然写着"鎏金缠枝莲纹镯"。
绿翘"哇"地哭出声来："姨娘让奴婢去当镯子，说要换钱给卫小娘买药......"
林噙霜只觉一阵眩晕。她原想借镯子失窃一事，引出卫小娘房里的绣橘，再趁机搜检，不想反被明兰将了一军。更要命的是，绿翘竟真的去当了镯子——那是她特意让绿翘做的局，为的是坐实绣橘偷盗，如今却成了自己谋财的证据。
四、夜访西楼
戌初，明兰揣着盛老太太给的钥匙，悄悄走进西跨院的库房。檀香混着霉味扑面而来，她摸着墙上的暗格，忽然听见身后传来脚步声。
"六姑娘胆子倒大，竟敢深夜逛库房。"
齐衡的声音惊得她转身，只见少年倚在门框上，月光从雕花窗格漏进来，给他的月白长衫镀了层银边。他手中晃着串钥匙，正是库房的备用钥匙。
"小公爷怎会在此？"明兰后退半步，耳尖发烫。
齐衡笑道："今日在朝堂听你父亲说起内宅事，放心不下，便绕路来瞧瞧。"他忽然正色，从袖中取出个青瓷瓶，"这是我从太医院要来的川贝枇杷膏，治咳嗽最是灵验。"
明兰看着青瓷瓶上的蟠龙纹，想起白日里林噙霜的镯子，忽然福了福身："小公爷好意心领了，但母亲的药，还是由盛家自己备着的好。"
齐衡一怔，随即明白她的顾忌，挠了挠头："是我唐突了，只是......"他低头看着手中的银哨，"总想着能帮上六姑娘些什么。"
窗外忽有夜风吹过，海棠花瓣落在明兰发间。齐衡伸手欲替她摘下，却听见远处传来打更声。两人同时惊醒，齐衡慌忙退开，钥匙串掉在地上发出轻响。
"谁在里面？"巡夜的婆子脚步声渐近。
明兰急中生智，将青瓷瓶塞进齐衡手中，自己则从另一侧小门溜了出去。夜色里，她摸着发间的花瓣，忽然想起卫小娘说的话："这宅子里的情分，比海棠花期更短，比棋局更险。"
五、针锋相对
次日正午，盛紘书房。林噙霜跪在地上，面前摆着当票与镯子。盛紘握着镇纸的手青筋暴起，目光扫过她鬓边的东珠："你说，卫小娘房里的绣橘私通外男，可有证据？"
林噙霜心中一紧。她原想借镯子一事，牵扯出绣橘与当铺朝奉私通，不想明兰竟直接拿了当票，断了她的后路。"老爷，臣妾也是听下人们说......"
"够了！"盛紘拍案而起，"你屡生事端，本应禁足，念在服侍多年，暂且罚你抄写《女诫》十遍，即日起，不得踏出葳蕤轩半步。"
看着林噙霜被拖出去的身影，明兰悄悄松了口气。她知道这处罚看似严厉，实则轻描淡写——盛紘终究念着旧情，不愿深究。但她更清楚，盛老太太的真正杀招，藏在那碟让绿翘送去当铺的镯子上。
酉时，卫小娘倚在榻上，看着明兰将蟠龙纹青瓷瓶藏进妆匣："那齐小公爷......"
"母亲放心，"明兰打断她，"女儿与他不过是陌路相逢，何况......"她望着窗外渐暗的天色，"女儿更在意的，是如何让林姨娘再也无法算计我们。"
卫小娘忽然咳嗽起来，指尖抚过明兰鬓边的碎发："明儿，你可知今日库房里，为何只有齐小公爷能拿到备用钥匙？"
明兰一怔，忽然想起盛老太太曾说，西跨院库房的钥匙，除了她自己，只有盛紘与长柏有。而齐衡手中的钥匙......
"老太太早就知道他会来。"卫小娘轻声道，"就像她早就知道，林姨娘会用镯子做文章。"
六、落子无悔
三更，葳蕤轩。林噙霜捏碎手中的狼毫，墨汁溅在刚抄了半页的《女诫》上。绿翘跪在地上，额头抵着青砖："姨娘饶命，奴婢实在不知道当票会在六姑娘手里......"
"废物！"林噙霜一脚踢翻绣墩，"盛老太太分明是拿镯子做饵，引我上钩！"她忽然想起白日里盛紘看她的眼神，那丝嫌恶让她浑身发冷。
"姨娘，"绿翘忽然抬头，"奴婢听见周娘子说，卫小娘房里新换的婆子，原是老太太陪嫁的......"
林噙霜瞳孔骤缩。陪嫁的老家人，都是盛老太太的心腹，难怪她的一举一动都被看在眼里。她忽然想起去年冬天，卫小娘房里的炭盆突然漏烟，若不是她及时派人去救，只怕早已......
"明日去玉清观，"她咬牙道，"替我求支签，就问......"她看着窗外的海棠树，"问盛家的主母之位，究竟是谁人的。"
与此同时，盛老太太的佛堂里，明兰看着香案上的鎏金镯子，忽然问道："老太太，这镯子明明是假的，为何不让父亲知道？"
盛老太太转动佛珠，声音低沉："让你父亲知道林噙霜贪财，远比让他知道她害人，更能动摇他的信任。"她忽然握住明兰的手，"明儿，宅斗最忌直白，要像这海棠——"她指了指供瓶里的花枝，"开得越美，根下的泥就越要踩稳。"
明兰望着摇曳的烛火，忽然明白，盛老太太早已布下一局大棋：用假镯子引出林噙霜的算计，借齐衡的出现扰乱她的视线，再通过罚抄《女诫》，在盛紘心中种下怀疑的种子。而她自己，不过是这盘棋里的一枚活子，既是保护卫小娘的盾，也是刺向林噙霜的剑。
夜风穿过雕花窗，吹落案头的海棠花瓣。明兰捡起花瓣，忽然想起齐衡在墙头说的话："六姑娘的眼睛，比汴京的春水还要清亮。"她忽然轻笑——这双眼睛，如今要学会在泥水里看路，在迷雾里辨方向了。
第三章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第四章：孕脉初显，暗流涌动
一、晨露试盏
谷雨前三日，卫小娘晨起时突然干呕不止。明兰握着她的手把脉，指尖触到脉象滑数，眼眶骤然发热——这是喜脉。丹橘捧着青瓷碗进来，碗里的小米粥腾起白雾，映得卫小娘面色愈发苍白。
"母亲可曾告诉老太太？"明兰低声问。
卫小娘摇头，帕子按在唇上："先莫声张，你父亲近日为盐引案烦心，若让林姨娘知晓......"她忽然咳嗽，指尖掐进明兰掌心，"那年你大姐出痘时，她在痘疹药里掺了半钱附子，幸亏老太太及时发现。"
明兰心口一紧。她记得长姐华兰病愈后，林噙霜跪在佛堂三天，说自己误信偏方。此刻看着母亲隆起的小腹，终于明白盛老太太为何总说"深宅大院里，孩子是锦上添花的福气，也是悬在头上的刀刃"。
二、葳蕤生变
巳时初，林噙霜的贴身丫鬟绿翘捧着锦盒来到卫小娘院中。她换了身青布衣裳，鬓边别着的茉莉换成了廉价的绢花，倒像是被苛责过的模样："卫小娘大喜，姨娘说前几日多有得罪，特让奴婢送来辽东人参和东阿阿胶。"
丹橘刚要接，明兰突然按住她的手。锦盒打开，十二支人参码得齐整，最底层却压着张泛黄的纸——是太医院的安胎药方，字迹与林噙霜的女红针脚一般歪斜。
"劳烦绿翘姐姐回禀姨娘，"明兰笑道，"母亲近日吃不得大补之物，倒是这药方......"她指尖划过"当归三钱"的字样，"孙大夫说当归活血，有滑胎之险呢。"
绿翘的瞳孔骤缩，锦盒"啪"地掉在地上。明兰扫见她腕间新结的红绳，正是玉清观求子殿的平安绳——昨日她去给盛老太太请安，分明听见周娘子说，林噙霜今早让账房支了二十两银子，说是要修缮玉清观的观音像。
三、佛堂密语
盛老太太的佛堂里，孙大夫的脉案摊在香案上。"卫夫人胎像不稳，"他捋着胡须，"除了川贝不足，怕是早有人在饮食里掺了红花。"
明兰盯着脉案上的"血虚气滞"四字，忽然想起三日前厨房送来的蟹粉豆腐——蟹性寒，红花活血，两者相加，正是慢性滑胎的毒计。
"去把小厨房的刘婆子叫来。"盛老太太敲了敲佛珠，目光扫过案头新供的海棠，"还有，让长柏去查一查，近日谁往卫小娘房里送过螃蟹。"
明兰正要退下，盛老太太忽然拉住她："明日随我去玉清观，有些东西，该让你见识见识了。"
四、道观惊变
玉清观的求子殿香雾缭绕，明兰看着林噙霜跪在蒲团上，面前的供碟里摆着六颗红枣——正是卫小娘有孕的月份。她悄悄绕到殿后，见绿翘正将一叠银钱塞进知客道姑袖中。
"这是给仙姑的香油钱，"绿翘低声道，"劳烦您在孙真人面前多美言几句，就说盛府卫小娘......"她忽然住口，警惕地环顾四周。
明兰躲在廊柱后，袖中握着从盛老太太那里得来的玉佩——是英国公夫人送的双鹤纹玉牌，此刻在掌心烫得像块火炭。
"卫小娘胎位不正，恐有血光之灾。"知客道姑的声音传来，"需得用朱砂写了生辰八字，埋在观后的松树下。"
绿翘点头，从袖中取出个锦囊。明兰眼尖，看见锦囊上绣着的正是卫小娘的生辰八字，针脚间还混着几缕红发——那是用孕妇的头发制成的厌胜之物。
五、月下对弈
戌初，盛府西花园。明兰蹲在海棠树下，用银簪挖开草根，果然看见半块浸过朱砂的木牌，上面刻着"卫氏"二字。她正要捡起，忽听得假山上有人轻笑。
"六姑娘这是在寻宝？"齐衡的声音混着夜露的清凉，他坐在太湖石上，手中把玩着那日遗落的海棠银哨，"今日在玉清观，我见你跟着绿翘，可是遇上什么麻烦了？"
明兰攥紧木牌，月光在少年衣摆流淌，映得他腰间的羊脂玉佩泛着温润光泽。"小公爷说笑了，"她福了福身，"不过是替母亲捡些安神的草药。"
齐衡跳下假山，忽然正色："我听见知客道姑收了林姨娘的银子，专门编排些危言耸听的话......"他从袖中取出个青瓷瓶，"这是防惊悸的紫雪丹，你收着。"
明兰正要推辞，忽闻远处传来喧哗。丹橘跌跌撞撞跑来，衣襟上沾着泥点："姑娘，不好了！卫小娘房里的炭盆倒了，满屋子都是烟！"
六、针锋相对
卫小娘的屋里浓烟未散，绣橘正抱着棉被往外跑，发间还滴着水。明兰冲进去时，见卫小娘趴在榻上咳嗽，身下的褥子湿了一片——是丹橘用冷水泼灭了炭盆。
"母亲！"明兰抱住卫小娘，触到她额头滚烫。孙大夫紧跟着进来，掀开帐子的瞬间脸色大变："这是一氧化碳中毒，幸亏发现得早！"
盛紘的官靴声在廊下响起，王若弗的尖声随后传来："好哇，这是要烧死卫小娘吗？林姨娘真是好手段！"
林噙霜被婆子架着进来，鬓边的东珠歪在一侧："老爷明鉴，臣妾一直在佛堂抄经，根本不知此事......"她忽然看见明兰手中的木牌，瞳孔骤缩。
"父亲，"明兰跪下，将木牌呈上去，"这是在西花园海棠树下挖到的，上面刻着母亲的姓氏，浸过朱砂。"她又取出锦囊，"还有这个，是绿翘替林姨娘在玉清观求的'平安符'。"
盛紘看着木牌上的厌胜之术，手背上青筋暴起。王若弗趁机道："老爷，这可是犯了七出之条的'妒'与'恶疾'！"
林噙霜扑通跪下，指甲掐进掌心："老爷，这都是奴婢的错，奴婢只是怕卫妹妹身子弱，想替她祈福......"
"祈福需要埋厌胜物？"盛老太太拄着拐杖进来，目光如刀，"当年你害华兰时，也是这般巧言令色。"
七、棋至中盘
三更，卫小娘终于退烧。明兰坐在榻前，看着母亲沉睡的面容，忽然发现她枕边藏着幅绣了一半的肚兜，上面歪歪扭扭绣着朵海棠——那是母亲第一次握针，为未出世的孩子绣的。
"姑娘，"丹橘捧着个匣子进来，"这是小厨房刘婆子的口供。"
明兰打开匣子，里面是半块带血的帕子，还有张纸条，上面记着每月初二、十六，林姨娘的小厮会往厨房送螃蟹。她忽然想起，今日正是十六，炭盆倒塌的时间，恰好是绿翘送完补品离开后半个时辰。
窗外传来夜莺啼叫，明兰摸着袖中齐衡给的紫雪丹，忽然听见墙头传来轻响。银哨的声音混着夜风飘来："六姑娘，木牌的事我已让父亲去查，那知客道姑......"
她慌忙走到窗边，见齐衡的衣角在墙头一闪而逝，月光下，地上躺着串新折的海棠花枝，花蕊间别着枚小小的平安符。
卫小娘在榻上翻了个身，手抚上小腹。明兰忽然想起盛老太太说的话："当年你祖父在时，我也曾有过一个孩子，三个月大时，被妾室在汤里下了红花。"她望着案头摇曳的烛火，终于明白，这深宅里的每一步，都是拿命在换。
次日卯初，盛老太太的院子里，周娘子捧着份礼单进来："老太太，宁远侯府送来了安胎礼，说是齐小公爷亲自挑的。"
盛老太太看着礼单上的"千年人参、雪蛤膏、翡翠长命锁"，忽然轻笑："这孩子，倒是比他父亲当年机灵。"她转头对明兰道，"明日让长柏去回礼，就说盛家六姑娘，谢过齐小公爷的海棠香了。"
明兰低头，看见礼单角落画着朵小小的海棠——与齐衡银哨上的花纹一模一样。她忽然懂得，这深宅中的情分，从来不是枝头的繁花，而是泥土里交错的根须，看似柔弱，却能在风雨中牢牢相牵。
第四章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第五章：海棠泣血，子夜惊澜
一、梅雨浸檐
五月初二，汴京的梅雨淅淅沥沥下了整宿。卫小娘的肚子已疼了三个时辰，额间冷汗浸透鬓边的海棠绢花——那是明兰晨起时替她别上的，花瓣上的金粉在烛影里微微发颤。
"产婆怎么还不到？"明兰攥紧丹橘的手，指甲几乎掐进掌心。昨夜她亲眼看见林噙霜的小厮从角门溜出，怀里抱着个绘着并蒂莲的匣子——与三日前玉清观知客道姑送的"催生符"匣子一模一样。
丹橘刚要答话，雕花木门"吱呀"推开，周娘子领着个灰衣老妇进来："六姑娘，这是老太太从老家请来的稳婆，姓胡。"
明兰望着胡稳婆腕上的翡翠镯——正是盛老太太陪嫁的物件，心下稍定。忽听得窗外传来重物倒地声，紧接着是王若弗的骂声："好个作死的奴才，竟敢冲撞产房！"
二、药炉翻覆
产房内，胡稳婆正替卫小娘揉按腰背，明兰忽然闻到一丝若有若无的麝香。她瞥见炭炉上的药吊子咕嘟冒泡，汤色比寻常的催生汤偏红，忙伸手按住药碗："慢着，这药......"
"六姑娘这是信不过老身？"随胡稳婆来的小丫鬟忽然冷笑，袖口滑落半片朱砂——正是厌胜之术常用的材料。明兰心中警铃大作，想起盛老太太昨日的叮嘱："若见药色泛红，必是掺了红花或麝香，切记当场打翻。"
她猛地挥手，药碗摔在青砖上碎成八瓣。卫小娘在榻上痛呼，下身已见血渍。胡稳婆低声道："姑娘莫慌，夫人这是要动产了，只是胎位......"她忽然皱眉，"似是有些不正。"
三、角门密影
与此同时，葳蕤轩内，林噙霜正对着铜镜描眉，指尖却在发抖。绿翘跪在地上，膝头压着半幅浸过红花的绢帕："姨娘，胡稳婆是老太太的人，咱们的产婆被挡在角门外......"
"废物！"林噙霜的螺子黛在镜面上划出歪线，"把那匣子给我。"她打开紫檀木匣，里面躺着粒血红的药丸——是从黑市买来的"血崩散"，只需半粒，便能让产妇血流不止。
忽听得窗外传来马蹄声，惊起栖在海棠树上的夜鸦。绿翘扒着窗缝望去，只见一骑白马冒雨驰入角门，马上少年身着三品武官服色，腰间羊脂玉佩在电光中一闪——是齐衡的随从。
四、雨夜破局
产房外，明兰正与小丫鬟撕扯，忽见周娘子浑身湿透地冲进来："姑娘，老太太不好了！林姨娘房里搜出了血崩散和红花绢！"她附在明兰耳边，"齐小公爷带了太医院的陈院判来，已过了二门。"
明兰转身看向胡稳婆，后者正从袖中取出个锦盒："这是老太太让备的人参汤，补元气最好。"汤勺搅起时，明兰看见锅底沉着几粒白色药丸——正是孙大夫开的固肾安胎丸。
卫小娘忽然抓住明兰的手，指甲掐进她手背："明儿，若我......"
"母亲别说傻话！"明兰强压泪水，替她擦去额汗，"您看这海棠绢花，是小公爷今早让人送来的，他说......"她忽然哽咽，"他说海棠开得正好，要等弟弟满月时来赏。"
五、雷火照彻
戌初一刻，惊雷劈开雨幕。陈院判带着药箱冲进产房时，正见卫小娘面色青白如纸，胡稳婆正用银针替她扎虎口。"快！"他翻开医箱，"取紫河车粉，兑温酒服下！"
明兰认出那紫河车粉的瓷瓶，正是三日前齐衡托人送来的，瓶身上刻着小小的海棠纹。她忽然想起他昨日在角门说的话："若遇危急，便让丹橘吹响银哨，我在府外候着。"
产房外，盛紘浑身湿透地站在廊下，手中捏着从林噙霜匣子里搜出的账册——每月初五，都有二十两银子流向黑市药铺。王若弗在旁冷笑："老爷如今可看清了？她哪里是在抄《女诫》，分明是在筹谋着害人性命！"
六、子夜啼声
子时将过，一声婴儿啼哭划破雨幕。明兰看着胡稳婆抱着裹在海棠襁褓里的男婴，泪水终于落下。卫小娘虚弱地笑了："像你小时候，眼睛亮得像星星。"
陈院判擦了擦额头的汗："多亏盛老太太提前备了固肾丸，又得齐小公爷送来的紫河车粉，否则这胎位不正加上血崩，真是九死一生。"他忽然皱眉，"只是产妇体内还有残留的红花，需得静养半年。"
明兰替母亲掖好被角，指尖触到褥子下的硬物——是块刻着"长命百岁"的玉牌，背面刻着"齐"字。她想起方才生产时，似乎听见院外有银哨声掠过，像极了海棠花开的声音。
七、晓雾初散
卯时，盛老太太坐在卫小娘床前，看着怀中的婴儿，眼中泛起泪光。"当年你父亲出生时，我也是这样的梅雨天气。"她摸了摸婴儿的小脸，忽然对明兰道，"去告诉齐小公爷，就说盛家的海棠，承了他的露水之恩。"
明兰来到角门，只见齐衡的白马还拴在槐树下，少年倚着门框打盹，衣摆上沾满泥点。听见脚步声，他慌忙抬头，眼中布满血丝："六姑娘，卫夫人......"
"母亲和弟弟都安好。"明兰福了福身，将玉牌塞进他手中，"这是老太太让回的礼。"
齐衡看着玉牌上的海棠纹，忽然轻笑："其实，我昨夜听见产房里有响动，怕你害怕......"他耳尖发红，转身翻身上马，"明日我带东阿阿胶来，给卫夫人补身子。"
马蹄声渐远，明兰望着地上未干的马蹄印，忽然发现齐衡留下的银哨不知何时挂在了她的腰间。晨雾中，西府海棠的花瓣上凝着水珠，像极了少年眼中未落下的泪。
八、棋局新章
巳时，盛紘的书房传来瓷器碎裂声。林噙霜跪在碎成齑粉的鎏金香炉旁，面前摆着陈院判的诊断书："卫夫人胎中红花之毒，积月而成。"
"你还有什么可说？"盛紘握着惊堂木的手在发抖，"当年华兰出痘，你说是误信偏方；如今卫小娘生产，你竟买通产婆、私藏毒药......"
林噙霜忽然抬头，眼中再无泪意："老爷可曾想过，为何每次出事，都是盛老太太的人在场？她表面上慈悲为怀，实则是想借卫小娘的肚子，分走您的宠爱！"
盛紘一怔，惊堂木"当啷"落地。他忽然想起昨日在玉清观，英国公夫人有意无意说起"盛家后宅需得清明"，想起齐衡频繁出入盛府，想起明兰近日的种种算计——这些，究竟是老太太的谋划，还是女儿的自救？
午后，明兰坐在海棠树下，替弟弟绣肚兜。丹橘捧着匣子进来："姑娘，小厨房的刘婆子招了，说林姨娘每月让她在蟹粉里掺红花，已有三个月。"
"知道了。"明兰笔尖未停，绣线在素缎上勾勒出半朵海棠，"把这些交给父亲时，记得附上孙大夫的脉案。"她忽然轻笑，"父亲若问起玉牌，便说......"她摸着腰间的银哨，"便说这是海棠与晨露的缘分。"
暮春的最后一场雨，终究是停了。明兰望着枝头残花，忽然懂得，这深宅里的生机，从来不是靠攀附阳光，而是像海棠的根系，在泥泞里盘根错节，在风雨中汲取力量。而她与齐衡的缘分，或许正如这枝头将落未落的花瓣，带着露，含着怯，却在即将凋零的时刻，绽放出最清亮的光。
第五章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第六章：满月宴上，棠影浮沉
一、新荷初绽
五月廿三，卫小娘的月子房飘着新晒的海棠香。明兰抱着襁褓中的弟弟逗弄，绣绷上未完成的并蒂莲在阳光里泛着金线——那是盛老太太特意送来的苏绣样本，说是"合该让哥儿沾些姊妹和睦的福气"。
"姑娘，大娘子派人送了鎏金银锁来。"丹橘捧着漆盒进来，面上带着疑惑，"说是给哥儿的满月礼，可锁上刻的却是'长命百岁'，倒像是给男孩的......"
明兰指尖一顿。王若弗素来看不惯卫小娘，怎会突然送重礼？她掀开盒盖，银锁下压着张药方，字迹潦草如狂草——是治疗产后血崩的偏方，与林噙霜当年害华兰时的药单如出一辙。
二、宴前暗涌
酉初，盛府正厅张灯结彩。六盏海棠宫灯悬在梁上，花瓣形的灯罩映得满室通红。盛紘穿着绯色官服站在廊下，目光扫过前来贺喜的宾客，在看见齐衡身影时，眉峰微微一蹙。
"小公爷安好。"明兰福了福身，鬓边别着齐衡前日送的珍珠海棠簪。少年今日穿了月白羽纱衣，腰间羊脂玉佩换成了海棠纹银佩，与她簪子上的花纹相映成趣。
齐衡正要说话，角门处传来喧哗。林噙霜身着青碧色褙子，由绿翘扶着进来，鬓边未戴珠翠，只插着朵白绢花："给老太太请安，给老爷、大娘子请安。"她声音发颤，"臣妾知错了，求老爷允许臣妾给卫妹妹和哥儿赔罪。"
王若弗冷笑："林姨娘这是要上演苦肉计？你害卫小娘时，怎不见这般心软？"
盛紘却抬手制止了她，目光落在林噙霜腕上的素银镯——那是他初次赏赐给她的物件，已有十年。"既然知错，便去佛堂抄经吧。"他淡淡道，"待哥儿满月后，再议处置。"
三、酒盏迷香
宴席过半，明兰抱着哥儿给宾客见礼，行至英国公夫人席前时，忽觉怀中孩子身子发僵。她低头，见哥儿唇色泛青，襁褓上的海棠纹锦缎竟在渗色——是有人在缎面浸了朱砂！
"丹橘，快拿清水来！"明兰惊呼，指尖擦过哥儿嘴角，竟染了层极浅的紫。英国公夫人见状，立刻招来自家医婆："这是朱砂与麝香相克之相，幸亏发现得早。"
盛老太太的目光骤然冷下来，扫向正给卫小娘布菜的林噙霜。后者手中的玉勺"当啷"落地，汤碗里的莲子羹中，浮着片本该出现在哥儿襁褓里的海棠花瓣。
四、角门密约
戌初，明兰抱着哥儿躲进西跨院的海棠花廊。月光透过花叶，在地上投下斑驳的影。她摸着襁褓中换下的锦缎，忽然听见墙头传来轻响——不是银哨，而是首熟悉的童谣，正是齐衡昨日在角门哼过的《海棠调》。
"六姑娘，"齐衡的声音带着急切，"我让小厮查了，那批海棠锦缎是从'锦绣阁'进的货，而锦绣阁的东家......"他顿了顿，"是林姨娘的兄长。"
明兰心中一凛。林噙霜的兄长在苏州开绸缎庄，表面上与盛府并无往来，不想竟暗中给内宅供货。她刚要说话，忽闻前方传来脚步声，忙将哥儿交给丹橘，自己闪身躲进花丛。
来者是盛紘与林噙霜。月光下，林噙霜忽然跪下："老爷可知，卫小娘生产那日，齐小公爷为何能带着太医院的人闯府？"她抬头，眼中泛着泪光，"是盛老太太让明兰递了玉牌，那玉牌......"她压低声音，"是英国公夫人的信物，可英国公与老爷的政敌郑大人，向来不和啊。"
五、棋盘落子
盛老太太的佛堂里，明兰看着供桌上新换的白海棠，忽然明白林噙霜的算计——她在利用盛紘对朝堂党争的忌惮，将卫小娘生产时的援手，曲解成老太太结党营私的证据。
"老太太，父亲他......"
"我知道。"盛老太太转动佛珠，声音平静如古井，"你父亲这人心思重，最怕内宅与朝堂勾连。"她忽然笑了，"但他忘了，当年我嫁入盛家时，你祖父曾说：'后院的海棠若连露水都接不住，如何盼来丰收？'"
明兰怔住。盛老太太从未提过祖父，此刻说起，眼中竟有怀念之色。她忽然想起方才在宴席上，齐衡的母亲平宁郡主与英国公夫人耳语，目光数次扫过她，那目光里的探究，比王若弗的冷笑更让人心惊。
六、子夜惊变
三更，卫小娘的屋里传来瓷器碎裂声。明兰冲进去时，见绣橘倒在地上，怀中的药碗碎成齑粉，药汁里漂着几朵完整的红花——正是林噙霜惯用的"醉红妆"胭脂花瓣。
"母亲！"她扑到榻前，见卫小娘面色潮红，显然是中了热药。胡稳婆正在施针，见她进来，低声道："姑娘莫慌，夫人只是被灌了半盏附子汤，我已用甘草水催吐。"
明兰攥紧绣橘的手腕，发现她脉相紊乱，分明是被人下了迷药。她忽然想起，绣橘腕上的翡翠镯今早被林噙霜借走，说是"替她找匠人清洗"——那镯子内侧，刻着盛老太太陪嫁的暗纹。
七、晨光现影
卯初，盛紘的书房外，明兰听见父亲与长柏的争执。"父亲怎能因林姨娘几句谗言，便怀疑老太太？"长柏的声音带着怒意，"卫小娘生产时，若没有老太太和齐小公爷，怕是......"
"住口！"盛紘拍案，"齐家是什么身份？平宁郡主怎会容得下盛家的姑娘与齐衡往来过密？"他的声音低下来，"昨日郡主托人带话，说齐小公爷近日常往盛府跑，于名声有碍。"
明兰的指尖掐进掌心。原来齐衡近日的频繁造访，早已引起平宁郡主的不满。她忽然想起宴席上郡主看她的眼神，那目光里的寒意，比林噙霜的算计更让人窒息。
八、海棠寄意
巳时，明兰站在角门前，望着齐衡常翻墙的那处墙头。银哨在腰间发烫，却迟迟等不到熟悉的哨声。丹橘捧着匣子过来："姑娘，小公爷让人送了这个，说是以后不能常来了。"
匣子里躺着支新制的银哨，哨身刻着细密的海棠纹，旁边压着张字条，是齐衡的字迹："昨日在宴席上，见你鬓间簪子松动，新打了支银哨，权当替我护着你。"
明兰摸着银哨上未干的刻痕，忽然听见墙头传来动静。不是齐衡，而是卫小娘的贴身丫鬟绣橘，她正往墙角的海棠树根下埋着什么。
"绣橘，你在做什么？"明兰走上前。
绣橘惊惶转身，手中的东西掉在地上——是半块刻着"盛明兰"三字的木牌，边缘带着新凿的痕迹。明兰忽然想起，这是厌胜之术里最阴毒的"替身牌"，需得用亲人的血祭才能生效。
她望着绣橘腕上重新戴上的翡翠镯，忽然轻笑："林姨娘让你埋的？她以为用我的名字做替身，就能转移灾祸？"她蹲下身，指尖抚过木牌上的刻痕，"可惜她忘了，这海棠树的根，早已深扎在盛家的泥土里，任谁也拔不动了。"
暮春的最后一批海棠花瓣落在木牌上，明兰忽然明白，齐衡不能再来，是因为郡主的阻挠；盛紘的动摇，是因为林噙霜的挑拨；而她自己，终究要在这深宅里，独自面对风雨。但正如手中的银哨，即便暂时等不到哨声，却依然带着温度，提醒她这世间，总有人在暗处，用自己的方式，守护着她的春天。
第六章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第七章：暑日蝉鸣，棠阴深锁
一、槐叶覆窗
六月初六，蝉鸣撕扯着暑气。卫小娘的屋子敞着雕花槅扇，穿堂风卷着槐叶进来，却驱不散案头安胎药的苦味。明兰握着母亲的手，触到她腕间脉搏虚浮——自满月宴后，卫小娘已连续三日咳血，胡稳婆说这是红花余毒未清的缘故。
"姑娘，门房说宁远侯府送了冰湃果子来。"丹橘捧着青瓷碗进来，碗里的荔枝膏水浮着碎冰，"说是平宁郡主赏的，还附了张字条。"
明兰展开素笺，簪花小楷写着："盛家姑娘姿容端丽，然小公爷近日要随侍御前，望各自珍重。"她指尖划过"各自珍重"四字，忽然想起三日前齐衡托人送来的银哨，至今未敢别在腰间。
二、前庭生变
巳时三刻，盛紘的官轿急停前庭。他身着五品官服，衣襟上沾着朝珠碎屑，显然是从朝堂匆匆赶回。林噙霜迎上前，鬓边别着盛紘新赏的翡翠簪："老爷可是为了盐引案的事？方才老太太让人请了英国公夫人来府......"
盛紘的脸色骤变。盐引案正是他与郑大人争斗的关键，英国公作为郑党盟友，此时来访难免惹人猜忌。他甩袖走向正厅，正撞见盛老太太与英国公夫人饮茶，案头摆着的，正是明兰从哥儿襁褓里换下的朱砂海棠缎。
"母亲这是何意？"盛紘沉声道，"内宅琐事何必劳烦外臣命妇？"
盛老太太放下茶盏，目光如霜："我只是请英国公夫人辨辨这缎子上的朱砂，是否与市面上流通的'血竭朱砂'同源——那是西域贡品，寻常商铺可买不到。"
三、棋中藏刃
午后，明兰抱着哥儿在海棠花廊纳凉，忽见绿翘扶着林噙霜走来。后者面色苍白，手按在胸口："六姑娘，能否让我抱抱哥儿？昨日在佛堂抄经，菩萨托梦说哥儿有灾......"
明兰后退半步，注意到林噙霜袖口露出的红绸——与绣橘埋的替身牌材质相同。"林姨娘身子虚弱，还是莫要累着了。"她笑道，指尖悄悄掐了下哥儿的脚心，婴儿顿时啼哭起来。
绿翘慌忙扶住林噙霜："姨娘小心！您昨夜里咳了整宿，还坚持给哥儿绣肚兜......"她从袖中取出个锦囊，"这是姨娘用自己的头发绣的平安符，求菩萨保佑哥儿。"
明兰看着锦囊上歪扭的"长命"二字，忽然想起卫小娘妆匣里的半幅肚兜——针脚工整，绣着并蒂莲，与林噙霜的"手艺"截然不同。她接过锦囊，指尖触到里面硬硬的东西，像是块木片。
四、夜探葳蕤
戌初，明兰让丹橘守在角门，自己借着暮色溜进葳蕤轩后的小厨房。灶台边堆着半袋糯米，墙角的陶罐里泡着红花，正是林噙霜惯用的"醉红妆"配方。她刚要翻开账本，忽听见窗外传来脚步声。
"姨娘放心，"是绿翘的声音，"奴婢已在卫小娘的参茶里加了三钱附子，不出三日，定会咳血不止。"
"小声些！"林噙霜的声音带着不耐，"老爷如今疑心老太太结党，正是咱们翻身的机会。你明日去趟吏部，找郑大人的幕僚......"她忽然住口，"有人！"
明兰闪身躲进柴堆，看着林噙霜举着烛台进来。火光映着她腕上的翡翠镯——那是今早盛紘新赏的，与盛老太太陪嫁的款式一模一样。柴堆里的干枝突然发出轻响，林噙霜的目光骤然扫来。
五、针锋相对
子时，盛老太太的佛堂灯火通明。明兰跪在蒲团上，呈上从锦囊里取出的木牌，上面刻着"盛明兰"三字，边缘染着朱砂："这是厌胜之术里的'替命牌'，需用亲人血祭。"
盛老太太的佛珠"啪"地断了线："她竟敢用你的名字做替身！"她忽然按住明兰的手，"明日随我去见你父亲，有些事，该让他知道卫家的来历了。"
明兰一怔。卫小娘自入盛府便极少提娘家，只说父亲是个穷秀才，此刻听老太太提及，心中泛起波澜。
六、晨光惊变
卯初，盛紘的书房。卫小娘倚在明兰身上，面色苍白如纸。盛老太太将一本泛黄的账册推到盛紘面前："这是卫家当年的田契，你岳丈卫廪生曾与英国公同朝为官，因直言获罪才归隐乡野。"
盛紘翻开账册，见末页盖着英国公府的官印，手猛地一抖。林噙霜昨日说的"卫小娘与英国公府有旧"，原是真的。他抬头看向卫小娘，后者眼中闪过一丝痛楚："老爷，我从未想过用身世给您添麻烦......"
"够了！"盛紘拍案而起，目光扫过明兰鬓边的银哨，"你们母女与英国公府牵扯不清，可知这对我的官声意味着什么？"他转身对林噙霜道，"从今日起，卫小娘移居庄子养病，明兰......"他顿了顿，"留在老太太身边读书。"
七、海棠别意
巳时，卫小娘的马车停在角门前。明兰抱着哥儿，看着母亲苍白的脸，泪水在眼眶里打转。卫小娘摸了摸她的鬓发："明儿，去庄子上也好，省得再被人算计。"她忽然咳嗽，指尖塞给明兰块碎玉，"这是你外祖留下的，刻着卫家的族徽。"
马蹄声响起时，角门突然传来喧哗。齐衡的白马冲破雨帘，少年浑身湿透，手中举着个檀木匣："六姑娘，我听说卫夫人要离府......"他忽然看见马车上的卫小娘，慌忙行礼，"卫夫人安好。"
卫小娘看着齐衡腰间的羊脂玉佩，忽然想起明兰说过的银哨，轻声道："小公爷心意，我替明儿谢过了。"她转头对明兰，"记住，海棠哪怕只剩根须，也能在春天发芽。"
八、棋局深锁
午后，明兰站在海棠树下，打开齐衡的檀木匣。里面是支新制的玉簪，簪头雕着并蒂海棠，花蕊处嵌着粒东珠——正是平宁郡主宴客时戴过的款式。匣底压着张字条，字迹比往日潦草："今日在朝堂，听见父亲说盛家与英国公过从甚密，望你......"
字迹到此为止，末尾有团墨渍，像是泪滴。明兰摸着玉簪上的海棠纹，忽然听见身后传来盛紘的脚步声。她慌忙将玉簪塞进袖中，转身时，看见父亲手中拿着本《盐引案纪要》，封面上赫然贴着英国公的批注。
"明兰，"盛紘的声音难得温和，"你也到了该学管家的时候了。"他指了指海棠树，"这树每年开花时好看，可根基若不稳，终究是昙花一现。"
明兰低头，看见自己裙角沾着的海棠花瓣，忽然明白，父亲这是在警告她，莫要因齐衡的情分，连累盛家的仕途。而她与齐衡之间，早已不是墙头初见时的清亮月光，而是被深宅的阴影层层笼罩的雾中花。
暮色里，西府海棠的影子被拉得老长。明兰摸着袖中卫小娘给的碎玉，忽然发现上面的族徽，竟与齐衡银哨上的花纹隐隐相似。这或许是巧合，或许是命运的伏笔，但此刻的她，只能将这份疑惑藏进心底，如同收藏起即将凋零的海棠花瓣——等待某个时机，让它们在泥土里，绽放出新的生机。
第七章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第八章：暑夜骤雨，棠根盘错
一、青蝉噪夏
七月初七，暑气蒸得琉璃瓦发亮。明兰坐在账房里，指尖划过账本上的"葳蕤轩月例银二十两"，忽然发现墨迹下隐着层浅红——是用红花水浸过的暗记，与林噙霜妆匣里的胭脂同色。
"姑娘，庄子上送了信来。"丹橘捧着青瓷盘进来，盘中放着卫小娘的平安符，丝线却松了半幅，"周娘子说，卫夫人昨日突然高热，胡稳婆在她药里发现了半片附子。"
明兰的指甲掐进掌心。附子性热，与卫小娘体内未清的红花毒相克，分明是要置她于死地。她翻开账本最后一页，看见自己前日记下的"林氏绸缎庄月进三百两"，忽然冷笑——这月例银二十两，不过是九牛一毛。
二、前庭来客
巳时三刻，角门传来车马声。明兰隔着雕花槅扇，看见平宁郡主的鎏金鸾车停在垂花门前，车帘上的银鹤纹在阳光下泛着冷光。她下意识摸了摸袖中齐衡送的玉簪，簪头的东珠硌得掌心发疼。
"盛家六姑娘果然生得标致。"郡主的声音像浸了冰水，目光扫过明兰鬓边的银哨，"我家衡儿近日总说些胡话，什么海棠开时要去盛府赏玩——小孩子家的，不懂分寸。"
明兰福身时，看见郡主腕上的翡翠镯正是盛老太太陪嫁之物，与林噙霜那只不同的是，内侧多刻了朵并蒂莲。"郡主谬赞了，"她垂眸道，"明兰不过是跟着老太太读些闲书，哪里懂什么分寸。"
三、棋中藏饵
午后，明兰带着丹橘查点库房，在林噙霜的绸缎箱底发现半匹朱砂海棠缎——与哥儿满月时襁褓上的材质相同。她刚要封存，绿翘突然冲进来，鬓边簪着支新得的珊瑚簪："六姑娘这是何意？难不成还要往姨娘身上泼脏水？"
"泼脏水？"明兰轻笑，展开账本里夹着的当票，"林姨娘的兄长上月当掉的'血竭朱砂'，恰与这缎子上的染料同源，巧得很呢。"她指尖划过当票上的"苏州林记绸缎庄"，"不如请父亲来瞧瞧，这究竟是巧合，还是......"
绿翘的脸色骤变，珊瑚簪"啪"地掉在地上。明兰看着她慌乱的模样，忽然想起卫小娘在庄子上写的信："林氏近日频繁与吏部书吏往来，怕是要借盐引案生事。"
四、夜访庄子
戌初，明兰瞒着盛老太太，坐上周娘子安排的马车直奔郊外。车帘外暴雨如注，她摸着卫小娘给的碎玉，忽然听见车辕传来异响——是有人砍断了车轴。
"姑娘快躲！"丹橘抽出防身的短棍，却被黑影打落。明兰转身，看见三个蒙着面的杀手，手中握着的竟是盛府护院的柳叶刀。她忽然想起白日里绿翘的珊瑚簪，正是盛紘新赏给护院统领的。
千钧一发之际，马蹄声破雨而来。白影掠过车顶，齐衡的羊脂玉佩在闪电中划出银弧："六姑娘，抓住我的手！"他反手甩出长鞭，缠住杀手手腕，刀光映着他紧抿的唇，比暴雨更冷。
五、针锋相对
子时，盛老太太的佛堂。齐衡浑身湿透地跪在蒲团上，袖中掉出块碎玉——与明兰手中的卫家族徽一模一样。"小公爷这是......"盛老太太的目光骤然锐利。
齐衡低头，耳尖通红："这是母亲的陪嫁，说是什么卫氏旧物......"他忽然抬头，"方才在庄子，我看见卫夫人床头摆着半幅绣品，绣的正是这族徽。"
明兰的心跳漏了一拍。卫小娘从未提过族徽与齐家有关，而平宁郡主的翡翠镯、林噙霜的绸缎庄，此刻在她脑中连成一线——原来卫家的没落，竟与齐家、盛家的官场恩怨有关。
六、晨光现真
卯初，盛紘被急召进老太太院子。他看着案上摆着的碎玉、当票、杀手的柳叶刀，面色铁青。林噙霜的哭声从门外传来："老爷救我！是臣妾兄长不懂事，臣妾真的不知道......"
"不知道？"盛老太太敲了敲佛珠，"你兄长勾结海盗私运盐引，证据就在这朱砂缎里——血竭朱砂唯有海外舶来，岂是苏州能买到的？"她转头对盛紘，"当年卫廪生与英国公弹劾盐引贪腐，遭人灭口，如今看来，凶手就在盛府之内。"
盛紘的手按在惊堂木上，忽然想起卫小娘移居庄子时，眼中那丝悲凉。他猛地抬头，看向明兰鬓边的银哨——那是齐衡冒雨相救时，亲手替她别上的。
七、海棠真相
巳时，明兰站在卫小娘的厢房里，看着胡稳婆递来的半幅残卷。泛黄的宣纸上，褪色的墨迹绘着与齐衡碎玉相同的族徽，旁边题着："卫氏与齐氏共守海疆，同朝为臣，因盐引案遭奸人所害。"
"姑娘，"胡稳婆低声道，"卫夫人让老身转告您，那碎玉原是一对，另半幅在平宁郡主手中。"
明兰摸着残卷上的刀痕，忽然明白，卫小娘的外祖家曾与齐家是世交，因盐引案被陷害，而林噙霜的兄长，正是当年参与灭口的帮凶。
窗外的暴雨停了，西府海棠的枝叶上挂着水珠。明兰望着枝头新结的青果，忽然听见角门方向传来银哨声——是齐衡独有的《海棠调》，却比往日多了丝急切。
八、棋局初开
申时，平宁郡主的鸾车再次停在盛府门前。她看着明兰手中的半块碎玉，面色终于龟裂："你母亲可曾说过，这玉原是当年卫、齐两家的联姻信物？"
明兰垂眸，碎玉在掌心发烫："郡主说笑了，我母亲只是个穷秀才之女。"
郡主忽然冷笑："穷秀才？卫廪生是前明州知府，与我父亲同朝为官！当年盐引案，若不是你外祖执意弹劾，我齐家何至丢了海疆防务？"
话音未落，齐衡的声音从廊下传来："母亲，当年的事，父亲从未说过是卫家的错......"他看着明兰手中的碎玉，眼中泛起涟漪，"六姑娘，我今日才知道，原来我们小时候见过的，在明州的海棠树下......"
明兰怔住。她忽然想起五岁那年，在老家见过的白衣少年，腰间挂着的正是羊脂玉佩，树下摆着的，正是刻着海棠纹的银哨。原来，墙头初见不是重逢，而是时隔十年的再遇。
暮色漫过雕花墙，西府海棠的影子在地上织成密网。明兰摸着碎玉上的纹路，忽然懂得，这深宅里的恩怨，从来不是一朵花的绽放与凋零，而是盘根错节的根系在泥土里的较量。而她与齐衡之间，早已不是单纯的情分，而是被家族、朝堂、旧怨交织成的网，困住的两只惊鸟——唯有冲破这张网，才能让海棠在暴雨后，重新开出清亮的花。
第八章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人第九章：秋庭讼雪，棠印初现
一、金菊映阶
八月十五，刑部大牢的铜锁在秋阳下泛着冷光。明兰握着盛老太太给的通关文牒，袖中碎玉与齐衡前日所赠的半块相互硌着，如同她此刻交叠的心思——林噙霜的兄长林仲怀已被羁押七日，盐引案的庭审，就在明日。
"六姑娘安好。"狱卒的声音惊醒沉思，她抬眼看见铁栏后的林仲怀，锦缎囚服上绣着的海棠纹已褪色，正是当年卫小娘襁褓上的款式。
"林大人认得这碎玉么？"明兰展开掌心，残玉在阴影里泛着微光，"明州卫氏的族徽，与您绸缎庄的暗记，倒是一模一样呢。"
二、前庭云谲
巳时三刻，盛府正厅挤满了命妇。平宁郡主端坐在主位，腕上翡翠镯内侧的并蒂莲纹在茶烟中若隐若现："盛家姑娘冰雪聪明，想必知道，我齐家与卫家的旧怨，不是小儿女的情分能化解的。"
她忽然取出份婚书，宣纸边缘印着朱砂海棠纹："这是英国公府的议亲帖，明日庭审后，便会送到盛府。"
明兰的指尖掐进掌心。英国公之子沈从兴，正是盐引案中郑党核心人物，郡主此举，分明是要将她推向政敌阵营，坐实盛家结党的罪名。
三、庭审惊变
申时，大理寺庭审现场。盛紘身着绯色官服，目光在郑大人与齐太尉之间游移。当林仲怀呈上伪造的卫氏贪墨账册时，明兰突然闯入，鬓边银哨在日光下划出银弧："大人，这账册的墨色不对！"
她展开从葳蕤轩搜出的真账，Pages间夹着片血竭朱砂："正德十年的账册，怎会用上年才传入的西域朱砂？"又取出卫小娘的残卷，"卫廪生弹劾的，正是私运朱砂与盐引的贪腐案！"
大理寺卿接过残卷，目光落在卷末的齐太尉印鉴上。齐衡突然跪下，手中捧着半块碎玉："父亲，当年明州港的卷宗，您曾说要等卫家后人来拆封。"
四、夜叩朱门
戌初，平宁郡主的鸾车急停齐府角门。明兰看着郡主手中的婚书被掷入火盆，珊瑚珠串在火光中噼啪作响："你以为揭出林仲怀，就能洗清卫家冤屈？"她冷笑，"当年参与灭口的，还有盛家的——"
话未说完，角门突然洞开。盛老太太由周娘子搀扶着进来，鬓边银凤钗与明兰的银哨遥相呼应："郡主忘了，卫氏与齐氏的联姻玉佩，当年是一式两份。"她展开锦盒，里面躺着完整的海棠纹玉佩，"明兰手中的碎玉，正是齐老大人当年所赠。"
五、针锋玉鸣
子时，齐衡的书房漏着月光。他看着案上并蒂海棠玉簪，忽然听见窗外传来《海棠调》的哨声——是明兰惯用的调子，却多了丝颤音。
"小公爷可曾记得，"明兰的身影映在窗纸上，"十岁那年，明州的海棠树下，有个穿绿衫的小丫头，曾用银哨给你引开过恶犬？"
齐衡的手猛地扣住玉簪，十年前的记忆如潮水涌来：绿衫少女躲在海棠树后，银哨声惊起栖鸟，而他腰间的羊脂玉佩，正是被她用碎玉换走的。
六、晨光判词
卯初，大理寺的判决传遍汴京：林仲怀私运盐引与血竭朱砂，判充军岭南；卫廪生沉冤得雪，追封四品卿衔。盛紘站在衙门前，望着明兰鬓边的银哨，忽然想起卫小娘移居庄子时说的话："明儿像她外祖，眼里容不得沙。"
平宁郡主的鸾车驶过他身侧，车窗内传来冷笑："盛大人好手段，借女儿的情分，洗清了郑党的嫌疑。"
盛紘望着车帘上的银鹤纹，忽然发现与卫氏残卷上的暗纹相同——原来当年的盐引案，齐郑两党都想拉拢卫家，而林仲怀不过是枚弃子。
七、海棠合璧
巳时，盛府海棠花廊。明兰看着盛老太太将两半碎玉合为完整的海棠佩，玉佩中央，赫然刻着"齐卫同辉"四字。
"当年你外祖与齐老大人约定，"盛老太太轻抚玉佩，"若有朝一日海疆太平，便让两家的孩子共赏海棠。"她将玉佩挂在明兰颈间，"如今海疆未平，这玉佩，该由你和齐小公爷接着护着。"
话音未落，角门传来喧哗。齐衡的白马踏碎满地金菊，少年手中举着份圣旨，明黄缎面上绣着的，正是西府海棠纹："六姑娘，皇上钦点你为一品诰命，协理内廷女红局——"他忽然哽咽，"这是卫家的荣耀，也是......"
八、棋局新篇
申时，卫小娘的马车驶回盛府。她抱着已半岁的哥儿，看着明兰颈间的海棠佩，眼中泛起泪光："当年你外祖临刑前，托人将碎玉缝进我的襁褓，说总有一日，海棠会再开。"
明兰摸着哥儿襁褓上新绣的并蒂莲，忽然听见角门传来三声银哨——是齐衡约她去看新得的海棠盆景。
暮色里，西府海棠的影子投在青砖上，与齐府墙头的影重重叠叠。明兰握着玉佩，忽然懂得，这深宅里的恩怨，终究要靠清明的人心来化解。而她与齐衡的缘分，早已不是墙头初见的惊鸿一瞥，而是像这合璧的玉佩，历经碎骨重生，终于在秋阳下，映出最清亮的光。
第九章完
《知否，知否，应是绿肥红瘦》同人终章：春归棠坞，云开月明
一、新雪初霁
次年春分，盛府西跨院的海棠苞芽刚泛青。明兰握着女红局的调令，袖中海棠玉佩与齐衡临走前送的银哨相互轻响——他奉旨巡边三载，昨日传来书信，说归期定在海棠盛开时。
"姑娘，林姨娘求见。"丹橘的声音带着警惕。
明兰望着镜中自己鬓边的银簪，簪头是齐衡亲手刻的海棠纹。自盐引案后，林噙霜被禁足葳蕤轩，此刻却由绿翘扶着，面色苍白如纸："六姑娘，求你救救我的长枫......"
二、旧局新棋
长枫的书房里，墨香混着一丝若有若无的麝香。明兰看着案头摊开的《盐引案补遗》，页脚处用朱砂画着小小的海棠——正是林仲怀当年的私印。
"长枫堂弟近日总说梦见外祖，"明兰淡淡道，指尖划过纸上的朱砂印，"可是读了什么不该读的书？"
绿翘突然跪下，鬓边金簪滚落："姑娘明鉴，是姨娘让我们在哥儿的襁褓里缝了朱砂海棠......"
三、针锋尽敛
葳蕤轩的暗格里，明兰翻出半幅绣着百蝶穿花的经幡——每只蝴蝶的翅膀上，都用金线绣着盛家子弟的生辰八字。她望着林噙霜惊恐的眼神，忽然想起卫小娘在庄子上教她的话："最狠的厌胜，是让人以为自己活在恐惧里。"
"林姨娘，"她将经幡投入炭盆，"当年你在卫家的海棠树下埋替身牌时，可曾想过，卫氏的根须早已深扎在泥土里？"
火焰舔舐着绣品，蝴蝶翅膀上的金线渐渐融化，露出底下的"齐明"二字——是齐衡与她的名字，不知何时被人绣在了经幡最里层。
四、棠坞初开
清明次日，明兰随盛老太太登上汴京城楼。城下的海棠坞开得正盛，胭脂色花影中，一骑白马踏碎晨露，少年腰间的羊脂玉佩与她颈间的海棠佩遥相辉映。
"小公爷回来了！"丹橘的声音带着笑意。
齐衡翻身下马，手中捧着个紫檀木匣："在辽东寻到了真正的血竭朱砂，"他望着明兰鬓边的银哨，"本想给你制支新簪，却发现......"他打开匣子，里面是对并蒂海棠玉镯，镯身刻着"齐卫同辉"。
五、云开月明
正午的宴席上，盛紘亲自将掌家钥匙交到明兰手中。他望着女儿颈间的玉佩，忽然想起卫小娘回府那日，曾在海棠树下对他说："明儿像这花，看着柔弱，根须却能绞碎磐石。"
王若弗抱着哥儿过来，孩子襁褓上的并蒂莲绣得歪歪扭扭——是她亲自绣的。"卫妹妹教我绣的，"她难得脸红，"说这花能守着盛家的清明。"
明兰接过哥儿，触到襁褓里藏着的碎玉——是卫小娘与齐家合璧的另一半，此刻正与她的玉佩遥相呼应。
六、尾声：绿肥红瘦
暮色漫过雕花墙时，明兰与齐衡坐在当年初见的垂花廊下。银哨声惊起栖鸟，月光在海棠花瓣上流淌，像极了多年前那个晨露未晞的清晨。
"知道我为何总吹《海棠调》么？"齐衡忽然轻笑，"十岁那年在明州，有个穿绿衫的小丫头用这调子引开恶犬，却把自己的银哨丢在了我的玉佩旁。"
明兰摸着腕上的并蒂镯，想起盛老太太说的话："海棠开时，最是人间好时节。"她忽然明白，这深宅里的争斗、朝堂上的风云，终究会像落花般随流水逝去，而真正留在心底的，是像海棠根系般盘结的情分，是历经风雨仍能绽放的初心。
五更的梆子声传来，明兰望着枝头将开的花苞，忽然轻笑。所谓"绿肥红瘦"，从来不是伤春的叹息，而是对生命的礼赞——绿叶扶疏时，红花曾热烈绽放；花瓣凋零后，新的花苞已在枝头孕育。就像她与齐衡，像盛府的海棠，在岁月的长河里，终究会守得云开月明，让根须深扎的土地，开出永不凋零的春天。
终章完